隨著中國城市化進程的加快，垃圾污染日益嚴重，處理不當將會制約城市的生存與發展。為此，中國專門制定了《全國城市生活垃圾無害化處理設施建設“十一五”規劃》，在全國范圍內實施垃圾處理收費制度，并進一步加大了對垃圾發電的政策支持力度。

垃圾發電是把各種垃圾收集后，進行分類處理。一是對燃燒值較高的進行高溫焚燒，在高溫焚燒中產生的熱能轉化為高溫蒸氣推動渦輪機轉動，使發電機產生電能。二是對不能燃燒的有機物進行發酵、厭氧處理，最后干燥脫硫產生甲烷，再經燃燒，把熱能轉化為蒸氣，推動渦輪機轉動，帶動發電機產生電能。


從20世紀70年代開始，一些發達國家就開始利用焚燒垃圾進行發電。最先利用垃圾發電的是德國和法國，近三十年來，美國和日本在垃圾發電方面的發展也相當迅速。


中國的垃圾發電事業起步較晚，仍處于研究開發的初級階段，現在的設備和技術基本是從國外引進。但是由于中國擁有豐富的垃圾資源，所以蘊含著巨大的資源潛力和潛在的經濟效益。目前全國每年因為垃圾造成的損失高達300億元，而將這些垃圾綜合利用可以創造2500億元的直接經濟效益。


截至2007年底，中國垃圾焚燒發電廠總數已達75座，其中建成50座，在建25座。2008年以來，成都九江環保發電廠、揚州生活垃圾焚燒發電項目等項目陸續開工建設，包括上海1億千瓦時垃圾發電項目、浙江溫嶺垃圾焚燒發電廠在內的一批垃圾發電項目建成投運。全國各地垃圾發電項目遍地開花，發展勢頭良好。


為應對國際金融危機，2009年中國積極調整宏觀政策，擴大內需，保障經濟平穩較快增長，中央財政和各級地方政府紛紛加大固定資產投資力度。城鎮垃圾處理設施建設加速，電力結構優化調整繼續深入。我國垃圾發電技術逐漸成熟，設備國產化進程不斷加快。發展環保節能的潔凈能源已經成為大勢所趨，我國垃圾發電行業迎來歷史性發展機遇。


垃圾焚燒發電廠的服務期限一般為25年左右，這意味者它的穩定收益期將長達25年。垃圾焚燒發電廠的收益穩定、運營成本低廉并享有一定的稅收優惠政策，能給投資者帶來穩定高額的回報。垃圾處理費的全面開征與上調將成趨勢，垃圾發電行業廣闊的投資前景已經吸引了大批民間資本和國際資本參與其中。預計“十二五”期間，我國垃圾發電行業將進一步發展壯大，有望成為清潔電力的重要組成部分。


中投顧問發布的《2010-2015年中國垃圾發電行業投資分析及前景預測報告》共十章。首先介紹了垃圾發電的定義、主要方式、發電流程及發電系統分類等，接著分析了國際國內垃圾處理產業和垃圾發電產業的現狀，然后具體介紹了華北地區、華南地區、中南地區、西南地區、西北地區垃圾發電的發展。隨后，報告對垃圾發電行業做了技術發展分析、設備市場分析、重點企業經營狀況分析和投融資分析，最后分析了垃圾發電行業的未來前景。您若想對垃圾發電行業有個系統的了解或者想投資垃圾發電相關行業，本報告是您不可或缺的重要工具。