越來越多的經濟界和政界人士在討論當前經濟不景氣時，往往提起上世紀80年代初和1973～1974年發生的經濟衰退。能源投資銀行分析師艾倫·布魯克斯（AllenBrooks）指出，前兩次的衰退各持續了約16個月，當前的衰退雖然才經過13個月，但已經十分嚴重。國際能源機構預測，2009年比上年石油需求減少，這是過去25年來的第一次。

　　石油市場期待明年經濟復蘇

　　布魯克斯認為，關鍵問題在于，全球經濟不景氣會不會延續多年，使多數分析師關于能源需求恢復的預測落空，2010年能源消費會不會仍然走低？上世紀80年代初的不景氣實際延續了4年，1979年需求從高點下滑，1984年開始恢復，1989年才達到1979年的需求水平。那么，當前的石油消費下行會不會也持續許多年？

　　上世紀80年代初的不景氣由幾個因素決定其持續時間。首先是美國的一系列社會經濟問題造成衰退（包括越南戰爭、通貨膨脹、工資與價格管制、終結美元兌換黃金等）；其次是歐美日本經濟為應對1973年開始的油價大幅攀升，對能源消費進行了調整；再次是石油供應受到石油短缺恐懼心理和上世紀70年代的高油價影響。

　　如今，全球能源市場需求正在下降。隨著全球經濟增長預測下調，每個月的能源需求預測也相應走低。2008年2月以來，國際貨幣基金組織（IMF）對2009年的全球經濟增長預測由3%下調到2.2%，以至0.5%。一般而言，低于2%的經濟增長率就被視為世界進入經濟衰退。IMF預測，世界2010年經濟增長3%，發達經濟體可望復蘇，然而增長率將不超過2007年的一半；亞洲發展中經濟體將有顯著增長，然而也達不到2007年的水平。

　　對于能源市場來說，最為關注的是2009年的經濟增長能否保住不下行，2010年的經濟預測會不會明顯向下調整。當前，對世界經濟增長前景的負面預測看法居多，如果全球經濟活動增長高于2%，那么石油需求將會提高。現在的問題是這個高度究竟是多少。

　　巴西會不會是下一個北海

　　石油需求的另一面是供應。上世紀80年代，全球有6個產油國出現了產量下降，如今增加到25個國家，而且這個數字還在不斷增加。預計未來5年，將會有15～30個國家的石油產能越過產能高峰期。現在，歐洲北海和阿拉斯加北坡的石油產量在下降，盡管業界在努力延緩產量遞減，但也承認新的石油供應不能指望老產區。那么，下一個“北坡”和“北海”又在哪里？

　　回顧石油工業歷程，預測非歐佩克產區的未來產量，可以看到，石油工業正面臨嚴峻挑戰，并將影響世界經濟。挪威的海洋石油生產始于上世紀70年代，產量一直穩定增長，世紀之交達到頂峰，此后逐步下降，新發現和提高采收率措施對抑制產量下滑作用短暫，隨后又迅速遞減。石油工業能否增加資源要取決于技術和經濟條件，當前有一系列問題需要解決。

　　巴西海上會不會是新的“北坡”和“北海”？尋找這一答案需要一個漫長的過程，而且石油生產成本將更加昂貴。巴西已在深海區鹽下地層找到了幾個具有潛力的巨大油氣發現，但誰也說不準開發這些油氣藏的困難程度、需要多少投入。同時，今后的全球石油需求會不會像上世紀80年代那樣不斷下滑也是一個懸念。多數機構預測，2010年石油消費開始增加，但前提是屆時經濟衰退結束。

　　石油市場將加快自我調適

　　布魯克斯說，除非全世界為應對氣候變暖采取一致行動，并且每個人迅速改變能源消費習慣，否則能源需求將隨著經濟活動復蘇而恢復增長。征收碳稅會增加烴類資源的生產使用成本，改變人們對燃料的選擇，但不會降低能源總需求。人口增加及人們對改善生活的需求和愿望將推動能源消費。

　　預測表明，替代能源不可能大量取代烴燃料。石油工業的問題在于籌集資金開發已知資源，未來的油氣價格取決于需求基本面。當前油價走勢取決于歐佩克的剩余產能。由于需求迅速下降，歐佩克的剩余產能在不斷增長。

　　布魯克斯認為，與上世紀80年代的歐佩克產能過剩相比，這次的產能過剩不算嚴重，可能只是一個暫時的過渡期。預計2010年的過剩石油產能可達500萬桶，1985年則超過1000萬桶，那時的石油消費要比現在低得多。

　　上世紀80年代，非歐佩克產油國的產量增加，并改變了市場需求格局，現在這種情況已不復存在。在近期，石油需求是個關鍵問題，除非經濟再次經歷數年大蕭條，全球石油市場自我調適的過程很可能比多數人料想的快許多。