據調查，鋼鐵、冶金等行業的需求拉動，焦炭市場逐日升溫，焦炭價格不斷攀高，各地大量的焦炭建設項目紛紛上馬。在全國焦炭主產區、能源大省山西采訪時發現，目前這個省焦炭總量正面臨總量失控局面，極有可能重蹈過去焦炭總量失控、市場萎縮、價格下跌、效益下滑的覆轍。

焦價高漲使大量資金流向焦炭業，特別是一些民營企業家，攜大量民間資本，紛紛進入焦化行業。山西的上市公司安泰集團2003年9月2日發布公告，停止實施其它3個項目，將其資金改投到總投資過15億的200萬噸焦化項目中，安泰集團承認，焦炭價格上漲是集團改變資金投向的直接原因。

大量民間資本的進入，使政府對焦化行業的調控更顯吃力，因為焦炭還未被國家列為重復建設的名錄，許多未經任何審批的民營焦化項目直接上馬，導致產量急劇上升，在企業和地方利益的雙重壓力下，相關主管部門對此顯得束手無策。由于焦炭價格上漲迅速，作為焦炭的主要用戶，國內一些大型鋼鐵企業也開始以各種方式在山西建立自己的焦炭基地，以降低原料成本，這就使得焦炭生產規模進一步擴大。

除了總量的失控外，全省焦化行業違法建設現象也十分出。過度的投資和單純焦炭生產的觀念，使全省焦炭行業多年一直“只焦不化”，絕大多數焦化廠沒有進行焦油等化產品回收、煤氣回用，山西省計委有關負責人表示，對于焦炭、生鐵等產品的盲目擴張和低水平重復建設，將使能源原材料市風險加大，另外還將加劇全省本已嚴峻的環境壓力，直接威脅全省經濟社會協調發展和人民群眾的生命健康。

山西省環保部門對焦化建設的現狀十分擔憂，局長王樹靜表示焦炭建設的失控與污染加劇已經成為環保局當下最頭痛的問題，但環境審批和環保執法無法控制這一傾向。要想從源頭上解決這些問題，經貿、計劃等相關部門應加強協作，對項目設計、審批、立項和建設進行全方位監管，使焦化行業盡快走出低水平重復建設的陰霾。

山西的煤炭資源經過長期超強度開采，實際可開采資源儲量已出現不足。特別是“九五”后期至今，國家減少對山西煤炭有基本建設投資，許多國有大礦因小煤窯私挖亂采、礦井服務年限縮短，而大幅減產，提前進入衰退期。而且，山西的環境狀況也已不堪重負。為了短期的利益，將有限的投資過度集中在焦炭等低水平的采掘和粗加工上，必將影響山西的結構調整和新型工業化進程，也為全省的可持續發展埋下隱患。