不論是農機產業內的守成者，還是潛在的進入者，認真分析農機產業，準確地判斷其是否進入了衰退期都是至關重要的。因為，這決定著企業的競爭戰略。

根據哈佛商學院教授、著名的產業分析和競爭戰略專家邁克爾·波特的定義，衰退產業是指：“在持續的一段時間里產品銷售量絕對下降的產業”。由此可以看出，只要農機產業近年來同時呈現出兩個特征即可斷定其為衰退產業：一個是持續特征；另一個則是銷售量絕對下降。

銷售量這個直接統計數據過去一直由中國農機總公司來統計。可惜近年來這個數字已經變得十分不準確和不完整了，原因是直接上報這一數字的省級農機公司已經大面積倒閉或改制，地縣兩級公司的情況更糟。整個農機流通系統已經完全潰散，統計工作無法維持。

另外一組數據可以間接地拿來使用，即全國農機工業總產值。因為面向市場的企業已不再像過去那樣， 無法銷售也照樣生產。 從農機工業總產值的變動情況來看，到了1996年，這個數字達到了最大值。而1996年以前的10年時間里，農機工業總產值一直處于快速增長狀態。所以，1996年到2000年的4年間的變動情況就成了最有說服力的證據。1996年農機工業總產值為838.4億元，2000年為705億元。但是，1999年比1998年又有了一定幅度的上升。顯然，農機工業總產值雖然呈下降趨勢，但是沒有呈現出持續狀態。即使是下降特征也仍然值得推敲。一是國家機械局信息中心的數字來源只局限于機械局系統企業，即傳統的1600多家國有和國有控股企業。近年來，這些企業普遍遇到了困難，經營狀況不好。二是近年來十分紅火的民營企業和高速成長的企業并沒被納入統計范圍，而這兩類企業又恰恰是農機工業的亮點，他們所占市場份額和運行質量令傳統企業刮目相看，他們的產值和利稅已經足以影響農機工業的總產值和利稅總額。三是跨國公司在中國投資企業和產品的直接銷售也沒能全部統計進來，這個數字也已不是可以忽略的小數。如果把以上的部分加進去，農機工業總產值會發生較大變化，很難判定是否下滑。

農業部的農機保有量統計來自使用者，這個數字可以反映出農民對農機的需求。近年來仍然呈現出不低于2.5%的速度在增長。農民對農業結構調整所需新機械的呼聲越來越高。

邁克爾·波特教授認為，導致產業衰退有三個原因：技術替代、人口減少、消費者愛好的轉變。那么，農機產業的情況如何呢？一是沒有出現能夠替代農機的產品和可以不用或減少使用機械的農業種植技術；二是農村人口在相對減少，但對農機產品來說，農村人口的相對減少不光不會導致需求下降，反而會拉動農機產品的銷售；三是農民對農機的依賴程度越來越強，并沒有發生轉移。由此看來，導致農機產業衰退的原因并不存在。

從這幾年來世界級公司在中國的舉動也可佐證出農機產業的狀況。深諳競爭戰略且目光遠大的跨國企業是絕對不會把大把的美元撒向一個衰退產業的。即使已經進入，他們一旦判定產業進入衰退也會采取收割戰略撤出的。

眼下，之所以有很多企業認為農機產業進入衰退期，原因是農機產業內部的競爭強度越來越大，競爭的壓力影響了對農機產業的理性分析。因此，對中國的農機制造企業來說，首要的是盡快調整或重新制定農機產業內的競爭戰略，把自己最在行的事情做好。