毫不奇怪，熱塑成型機械行業正面臨嚴重的生存壓力。據PlasticsCustomResearchServices（PCRS：塑料行業專項調查服務機構）預測分析報告透露，從2001年經濟衰退期以來，熱塑成型機械行業正經歷著銷售增長指數的全面下滑。

    “他們正處于一個非常殘酷的環境。”PCRS的總裁在最近接受電話采訪時說道。

    當前的經濟大環境影響了所有的行業，包括工業在內。大公司裁員的消息一直在持續。總部位于東京的日產汽車有限公司（automakerNissanMotor）2月9號宣布計劃裁員兩萬人。國際貨幣基金組織的領導人也在同一天宣布世界上最大的經濟已開始出現滑坡。與此同時，美國的參議院和眾議員通過了一個合作方案——一個萬眾期待的縮小版的經濟刺激計劃方案。新的方案有很大的妥協空間，這給包括熱塑成型行業在內的各行業留下了很多不確定性。

    “什么已經發生了？什么將會發生？還有的不確定性都取決與經濟刺激方案以及方案的組成。”Mooney說。

    在03年到07年五年之間，Mooney選擇了112家塑料行業新聞排名在前五十或者以上的企業進行研究，這些被選企業將提供所有的銷售數據，包括銷售額在一百萬或者以上的業務。其中有63家企業都接受了他的面訪。以下是Mooney在采訪調查中的一些重要發現：

    *在受調查的所有熱塑成型企業中：63%的企業的業務有所增長；24%的企業的業務基本持平；還有13%的企業下降。僅2008年一年，只有28%的企業有增長；50%的企業持平；22%的企業下降。Mooney指出，這意味著在2008年有22%的熱塑成型企業業務上沒有增長。

    *從2004到2007四年時間里，熱塑成型行業的年平均增長率是5.2%，從2007年開始，北美的熱塑行業熱塑成型機械的產值已超過28億美元，然而在2008年金融危機席卷全球，經濟危機從發達國家向發展中國家蔓延開來，在這樣的壓力下，北美的熱塑成型行業產值下降了1%，總產值略低于28億美元。

    Mooney說，2004年熱塑成型工業產值增長率上升至最高點，熱塑成型行業開始復蘇。但從增長率的數據上還是能看出下降的趨勢，2005年增長率是5.7%；2006年增長率為5.1%；2007年：3.8%，在2008年變成負的1%。

    這種結果將導致的部分問題是，熱塑成型機械對市場的依賴讓人們看不到希望。Mooney說，熱塑成型行業要想有所增長可能的等到2009年年底或者2010年。而2009年將是熱塑成型行業面臨嚴峻考驗的一年。

    Mooney還說，盡管大的環境十分嚴峻，熱塑成型工業有的市場仍有增長空間，比如農用器械、大型運輸機械、醫療器械以及越野裝備。這些領域的增長都會帶動熱塑成型機械的增長。

    將會衰減和下降的領域包括汽車、飛機、家電、消費品、重型卡車以及原料處理設備。除了受到經濟蕭條的影響，有的還會受到市場連鎖反應的影響,例如流動公廁會因建筑的減少而減少。

    熱塑成型行業同樣回經歷企業的合并和重組。Mooney在報告中寫道：“一方面，北美熱塑成型行業的蕭條氛圍將持續整個2009年或者更久，這就迫使一些熱塑成型企業或者找到一個合作伙伴共度難關，或者破產。另一方面，在2003年到2008年熱塑成型行業產值的持續增長意味著北美熱塑成型企業已嚴重過剩。”

    今年早些時候，當Penda公司和DurakonIndustries公司宣布合并的時候，這種危機的存在就被詮釋得很準確了。合并后的新公司總部設在Portage，將按照Penda公司的模式開展業務。Wis.的官員說當前的經濟環境有助于企業獲取新技術和擴大市場份額。市場或進程的多樣化將帶給企業家們更多的思考，也會讓包裝行業抵抗經濟衰退的能力強一些。當前，有的企業正在考慮開發雙層熱塑成型市場，Mooney說這不是一個十分明智的選擇，除非這個企業有個相當穩定的基礎客戶群。