“此消彼長”是我用來形容香港與內地印染業的感受。近年我參觀拜訪過內地很多同業，珠三角、長三角、山東等地，國內新廠房的設計、先進的機器及投資的規模之大，使我對同業勇于投資的氣魄及對爭取市場的充分把握深感欽佩。也令我想起在香港見過的多間老廠房，處于工業大廈的樓層內，寸金尺土，工作的空間非常小，又受制于樓房高度，排機的難度非常大；布匹在加工過程中由二樓穿到三樓，之后又繞回二樓；工人則左穿右插，爬上爬下，才可進行下一工序。這種情況在香港司空見慣，反映出香港染整業之適應環境、努力經營，以及工人的拼搏付出，這也是香港工業在那段時期獲得輝煌成就的主要原因之一。

　　 香港的“中國染廠”作為一間立足香港超過50多年、經營生產至今的印染工廠，目前確實處于一個非常困難的時期。該廠的情況，其實也反映出香港染整業在過去十年中的變化。面對高昂的生產成本及嚴峻的環保條例的實施，人才的流失等等，都在不斷地削弱公司的競爭力。怎樣脫困、如何找到新路及重新定位，可說是香港印染業的當前急務。
譬如說，現時該廠之染化料每碼需1.30港元，能源每碼2.80港元，污水處理費用每噸1.73港元，員工平均月入13000港元等，也就是工資每碼2.43港元。相對于內地相關成本，能源每碼0.65~0.7元，工資每碼0.3~0.33元，我們明顯地處于不利的位置。再加上香港政府只側重發展旅游、財務、保險、商貿、物流等等，一再明言不支持制造業，美其名是自由經濟，適者生存，實際上是讓香港的紡織印染業自然淘汰。根據香港政府職業訓練局2003年的統計，香港染整界的就業人數只有1990人，比起2001年的人數少了三分之一。即使把紡紗、針織、梭織的就業人員加起來，也不到8300人。相信到今天這個數目會更少，再也沒有年輕人投身行業，引致香港印染業停滯不前。

　　 今年市場形勢格外嚴峻，隨著信息流通，買家對世界各地的印染生產廠家能力的了解更加深入，掌握了購買的主動，有著更佳的議價能力。而紡織印染業，存在著世界性供過于求，為生存而造成同業間的惡性競爭，也助長了客戶無休止地壓價。
不少客戶恃著訂單量大，控制市場而苛索不斷，將以前由采購和跟單業務員負責的文件及繁瑣工作，不斷轉嫁到生產商負擔。小部分不良制衣廠也是由于要生存，要降低成本而將投訴、打折、生產期之困難，變成他們計算成本考慮的一個因素。甚至發展到吹毛求疵，用小題大做的伎倆，無論是合理或不合理的生產損耗，都一并轉嫁到色布和花布供貨商（即印染廠）負擔。

　　 譬如說最近有某客戶，落實執行其扣碼制，疵布固然要賠償，但好布即使在收貨分數內（例如18分／平方米），每分仍要扣8寸布。也就是說即使是A等品，也要有4％的折扣。有些則是超分后自動扣碼補償，不管制衣后實際損耗是多少。全部依章辦事。
另一個市場趨勢是，對于基本布種，愈來愈多的客戶喜歡一站式服務，也就是落訂單是成衣FOB的合同，客戶選定了成衣的款式、材料顏色后就全部由制衣廠去跟進。在這個情況下，如果印染工廠有自己的制衣廠配合，機會與價格競爭上會有優勢。

　　 有一點需提及的是，香港雖然地方小，但香港同業中各自定位非常清晰，有的只做代加工，較具實力的則做包坯，有的以印花拔印馳名，有的專做靛藍染紗／布，也有專做卷染／整理縮水者，每家都有其生存之道，同行間之競爭不是沒有，但卻非常自律，因每個公司都有其自己之網絡，客源及供貨商，根據自己的財務實力、達到的品質要求、生產能力等，成為百花齊放之局面。

　　 印染產品在普通大眾來說，并非高科技，乃是日常必用品，無論說什么品質占優、服務快捷，產品售價始終是關鍵。香港由于生產成本懸殊，不在乎是添置新機器設備，或開發新生產線，我們面對現實，承認在香港不可能再單靠加工產品而生存，必須從香港制造“MadeinHK”，發展為經由香港制造“MadebyHK”的模式。換而言之，就是一個“大市場———小經營”的模式，香港之制造商只宜保留基本生產能力，處理交期急、難度大的品種，或在開發初期、亟須關注的項目。至于大路貨、批量大者，會移到內地加工生產，以取其人力資源較豐富、產品多元化、生產成本較低的優勢。惟此方法之成敗，端賴合作雙方在交期、品質監控、物流等方面的配合。

　　 這做法其實并不新穎，自1996年開始已有很多香港同業走此路線，而取得驕人的成就。尤有甚者，在香港已根本沒有生產基地，只留下營業部作接單、跟進、運輸等安排。隨著電郵和通訊的普及，這做法不單是珠三角區，而是遍及長三角，山東，以至西北省份，甚至已發展到東南亞鄰近國家去。