當(dāng)?shù)匕l(fā)出的電供當(dāng)?shù)厥褂矛F(xiàn)在是一種合乎時(shí)代潮流的作法。這樣做的理由是：

1. 市場(chǎng)實(shí)行了自由化。當(dāng)?shù)匦⌒桶l(fā)電廠以廉價(jià)方式進(jìn)入市場(chǎng)，在其向用戶供電時(shí)不需要蒙受建立龐大輸電網(wǎng)方面的損失，而且它所生產(chǎn)的多余熱能還可以有其它用途，比如給一些樓房供暖。結(jié)果是，當(dāng)?shù)亟ㄔO(shè)的發(fā)電站從經(jīng)濟(jì)方面考慮就具有了一種競(jìng)爭力。

2. 環(huán)保問題。越來越嚴(yán)格的排放標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)使得發(fā)達(dá)國家建立新的、靠燃煤發(fā)電的電廠不再那么吸引人了，而且遲早有一天這些老發(fā)電廠會(huì)被全部廢除。而小型電廠則非常清潔，它們中最差的是使用天然氣作燃料，其他則使用水力發(fā)電或太陽能，后兩種都是環(huán)保工作者所夢(mèng)想的發(fā)電方法。

3. 人們對(duì)可靠及可持續(xù)使用電能的需求。

目前相關(guān)國家正在加緊研究小型電站如何采用更為廉價(jià)的發(fā)電技術(shù)問題，主要有三種技術(shù)：

1. 燃料蓄電池。這種設(shè)備是通過把空氣中的氫和氧結(jié)合在一起來產(chǎn)生電能，這是一種受歡迎的供選擇的設(shè)備，可以用來替代路上行駛車輛的內(nèi)燃機(jī)，但它們看來越來越有可能也被用來取代發(fā)電廠。

2. 天然氣。這就是微型渦輪機(jī)，是一種高速運(yùn)轉(zhuǎn)的壓氣機(jī)轉(zhuǎn)子，每分鐘最高轉(zhuǎn)速可達(dá)10萬次。它的優(yōu)點(diǎn)在于近乎不存在活動(dòng)部分，因此運(yùn)作和維修方面的價(jià)格十分低廉其成本只相當(dāng)于內(nèi)燃式發(fā)電機(jī)的1/3。

3. 太陽能。光電太陽能蓄電池長期以來一直作為一種日常經(jīng)常使用的發(fā)電手段。小型太陽能電廠的優(yōu)點(diǎn)在于它們十分清潔、可靠，當(dāng)然燃料也是免費(fèi)的。但困難是，設(shè)備制造費(fèi)用相對(duì)較高，其發(fā)電成本，相當(dāng)于燃料蓄電池預(yù)計(jì)成本的1倍。

新的小型電站的技術(shù)毫無疑問是相當(dāng)吸引人的。但最大的問題是，輸送電能的市場(chǎng)現(xiàn)在是否可以形成。在今后十年中，其制造費(fèi)用將進(jìn)一步下降，使得小型電站在那些富裕國家對(duì)普通消費(fèi)者更具吸引力。一些國際機(jī)構(gòu)，如世界銀行、私人公司和非政府組織正在策劃用“小規(guī)模資金”計(jì)劃來幫助為一些貧困國家，如蒙古和印度提供電能。