隨著城市建設規模的擴大以及現代經濟的發展對環境因素的考慮，過去那種集中降壓、長距離配電以及像蜘蛛網式的架空電網已經越來越阻礙著現代城市的供電發展。

　　現在，城網設改造要求高壓直接進入市區，變電設備深入負荷中心，電能通過地下電纜傳輸，配電設備與周圍環境協調一致。同時要求變配電設備安全可靠，高性能(即低損耗、低噪聲、高抗短路強度)，體積趨向小型化，安裝使用簡便，免維護或少維護。組合式變壓器便是這樣一種新型配電設備。
　
　　組合式變壓器是將變壓器器身、開關設備、熔斷器、分接開關及相應輔助設備進行組合的變壓器。20世紀90年代初，組合式變壓器從美國引入我國(在我國俗稱“美式箱變”)。由于其結構緊湊、安裝快捷、運行靈活、安全可靠、維護簡單、環保綠色等優勢，迅速為廣大供電部門和用戶所接受。迄今，大約有2000多臺美式箱變在我國數十個城市電網中運行，其運行狀況良好。然而，由于美國的供電體制及變壓器技術標準與我國有較大的差別，再加上價格方面的影響，在美式箱變剛引入我國的幾年中，進展比較緩慢。20世紀90年代末期，沈陽變壓器研究所、西安高壓電器研究所以及國內少數幾個變壓器廠家開始自行研制組合式變壓器，國內其他幾個著名企業更是直接從美國CE引進技術來制造組合式變壓器。到目前，我國組合式變壓器才有了一個突飛猛進的發展局面。國內組合式變壓器可小批量生產的廠家已有近百家，相關零部件配套廠也有數十家。

　　組合式變壓器的分類

　　目前在我國生產的組合式變壓器主要有以下幾類：按油箱結構分為共箱式(負荷開關、熔斷器和器身共用一個油箱)、分箱式(負荷開關、熔斷器和器身放置在兩個不同的油箱中)兩種。按安裝場所分為戶外、戶內兩種。按高壓接線方式分為終端、環網(含雙電源接線)兩種。按鐵芯材料分為普通電工鋼片、非晶合金兩種。按相數分為三相、單相兩種。

　　組合式變壓器的特點

　　性能優良。

　　采用9、10、11系列或非晶合金系列變壓器器身，損耗低、噪聲小、抗短路能力強。 　 功能齊全、簡單可靠。能切斷負荷電流；能進行全范圍的電流保護；有環網(包括雙電源)和終端兩種供電方式可供選擇；可實現斷相(欠電壓)保護、無功自動補償、有功和無功計量、遠程抄表、通信等功能；具有變電站的基本功能。 　 投入少、占地小、安裝簡便、見效快；省錢，比組合式變電站或酉己電變+配電房兩者的資金投入要少；省地，體積小，約為同容量組合式變電站的1/3，比配電變+配電房占地更少；省時，安裝簡便，現場只需擰緊四個螺栓及接好進出線電纜即可；省力，所需功能在產品出廠時即已組裝完成，客戶只需在訂貨時提出一般要求即可。
　
　　安全性好。

　　全封閉，外表面無任何導電部件，因此無需絕緣距離，能可靠保證人身安全；采用全絕緣的肘形電纜插頭配合固定在支座上的高壓套管接頭，插拔方便；借助于絕緣操縱桿操作，可確保人身的安全；防盜結構可防止無意和惡意的拆卸。

　　耐候性好。

　　油箱及高低壓室采用特殊的防腐噴涂處理，并加噴抗紫外線涂層，耐候性較好。從試驗證實，加噴抗紫外線涂層后，產品外觀可保持15年以上。維護少。全密封式變壓器，油與空氣完全隔絕，變壓器油的氧化安定性好。其他優點諸如采用自動焊接的片式散熱器結構或波紋油箱，密封件少，泄漏率很低；采用難燃油更可安裝在防火、防爆要求高的重要場所，無需維護。

　　應用及市場趨勢

　　鑒于組合式變壓器具有上述優良性能，目前，組合式變壓器在城網農網改造、城市居民小區的建設、街道及高速公路的路燈照明等區域供電應用比較廣泛。在某些有防火、防爆要求的重要場所，如風力發電、高層建筑、商業中心及重要市政設施等也有應用。不久的將來，在機場、碼頭、交通樞紐，在火電廠、水電廠、核電廠等廠用變以及軍隊裝備、戈壁沙漠供電、石油鉆井等國家重要設施及領域中必將展現出美好的前景。隨著組合式變壓器的功能更趨齊全、性能更趨可靠、價格更趨合理，它的市場份額也必將明顯擴大。