從20世紀90年代后期開始，我國逐漸開始對家用中央空調進行研究和應用。目前，我國家用中央空調的年產量約為10萬臺，數目雖然不大，但增長速度較快。與美國和日本選擇的家用小型中央空調發展道路不同，我國的家用空調走的是"水系統"的道路，主要發展的是渦熱水機組的形式，其產量占我國家用中央空調總量的70％以上。　

之所以會出現目前這種格局，有幾個方面的原因：一是冷/熱水機組的室外主機實際上就是一個風冷熱泵裝置，室內末端是風機盤管，而目前我國的風冷熱泵技術經過多年的探索和研究，已經基本成熟。而在風機盤管技術上我國目前已經處于世界領先水平。因此我國發展冷/熱水機組在技術上有保證。　

二是冷/熱水機組不需要占用大多建筑面積，在住宅內布置較為方便，且施工簡單，安裝費用低。而風管式系統的布置需與建筑結構相配合，占用建筑空間大，且施工不方便。對于vrv系統，目前國內在此領域的技術尚不成熟，還存在流量控制問題、管道材質問題，現場焊接問題，管道施工問題等需進一步研究和完善的方面。而且vrv系統的初期投資太高，限制了它的推廣。　

三是從舒適的角度考慮，風管式系統由于調風/溫的問題解決得不好，無法同時滿足多個空調房間不同的空調負荷需求，而冷/熱水機組則可以很方便地進行各房間的獨立控制和調節，同時也能達到節能的目的。　

國內市場一片"繁榮"　

巨大的市場必然會引來眾多的參與者，在短短的兩三年之內，國產品牌很快就發展起來。　

海爾推出了家庭網絡智能變頻中央空調后，繼而又推出第五代家庭中央空調，把中央空調推進了"全空氣品質"的空調時代。tcl投資1億元成立了獨立的商用空調生產基地，一上馬就開發出8大系列208個規格的新品，涵蓋了3匹到300匹的小、中型商用、家用中央空調。美的推出了智能變頻、數碼渦旋中央空調。新科在推出第一代sdv中央空調后，又推出第二代sdv健康數碼渦旋中央空調，力圖在技術及產品質量方面提供保證。而一直堅持做家用中央空調的清華同方等企業，也在逐步提高自己在家用中央空調領域的知名度。　

業內專家認為，部分國產品牌之所以能夠快速切入市場，主要是由于其原有的品牌號召力強大，同時產品質量的口碑也不錯。另外，國產品牌價格相對便宜，更了解中國市場的需求，所以能更快適應中國的市場。但令人憂慮的是，多數進入家用中央空調行業的國內企業，技術自主性并不很強。就變頻技術而言，主要來自日本，許多廠家只能與日本的公司合作或購買關鍵技術，快速切入市場；而家用中央空調所用關鍵零部件，如壓縮機、變頻器、電子閥等，一般也都要從外商那里購買---這樣切入市場，速度確實快，但如果不能及時后續自己的研發，生產企業最多只能算組裝廠，競爭最終的表現也只能是價格戰。　

技術突破將改變現有格局　

中央空調是一個完整而復雜的系統，其最核心的技術-壓縮機生產技術都掌握在美、日企業手中。　

在進入中央空調領域的初期，國內家用空調企業分別選擇大金、東芝等日本企業(掌握變頻中央空調技術)和美國艾默生環境技術(艾默生為代表的控變容量技術)合作，美日兩大技術陣營基本上勢均力敵。　

事實上，市場上不只有數碼渦旋和變頻技術，其余的還有5-6種技術。中國oem廠商很早就開始試驗各種技術，但是由于各種原因，一直沒能掌握真正先進的核心技術。目前，市場上主導技術就是變頻和數碼渦旋技術。　

數碼渦旋技術的oem廠商主要用變頻技術，變頻技術和數碼渦旋技術已經成為了市場上的兩種主導技術，在美國60％以上是用數碼渦旋技術，而在中國數碼渦旋是后進者，現在中國的數碼渦旋技術比美國先進，節能性更好。近年來，因節能的技術優勢，采用的變容量技術備受國內空調企業的青睞。國內空調巨頭的合作重心轉向了艾默生環境技術，如格力、美的、新科等，現在都大量購買艾默生環境優化生產的商用空調壓縮機。有數據顯示，2003年新科從谷輪購置的商用空調壓縮機數量，是從大金和三洋兩家日本企業采購總量的3倍。新科每年用于商用空調壓縮機采購費用高達1億元。　

據有關統計，由于目前數碼渦旋技術進入市場的時間不長，生產規模還不大，所以價格相對高一些，這可能會成為數碼渦旋技術的阻力。據業內人士分析，隨著越來越多的中國廠商開始選擇數碼渦旋技術，長期以來占很大比例的日商主導的"變頻技術"將會遇到前所未有的壓力。