有資料顯示，大型設施用于變電站、輸電線路、供熱管網和換熱站等的投資巨大，因此，20世紀末，大型燃機發電/熱電廠（站）進入發展高峰后，將被分布式電源及其綜合式能源互聯網所替代。期間，小型、微型燃氣輪機便應運而生，這種采用較為傳統的技術和現代電子控制技術相結合的技術，使其可靠性、靈敏度大增。

　　微燃機是近一、二年才開發出來的，在美國，首次用在汽車上，非常小、無污染、無噪音，并便于搬運和安裝，不但能提供質優的熱、電、冷能源，而且其分布式的發電總效率可達80%以上（大型發電廠僅只35%）。

　　25～300KW采用軸流技術的微燃機。其基本原理是，通過一個鑄有葉輪，并和永磁電機轉子連接的轉子的高速旋轉，葉輪一側為壓縮機，另一側為燃燒室和動力葉片，如此來帶動發電機發電。為了減少阻力，轉子是浮在空氣軸承上運行的，可達15～6萬轉/分種。一個典型的用于熱電聯產的80KW微燃機，由微機透平、功率調節控制和熱回收裝置三部分組成，長為3米，寬0.8米，高2.0米，總重僅1.9噸。其用天然氣作動力燃料燃燒后，NOx、CO、CO2的排放均小于10PPm，不但易于安裝、方便靈活，而且在最佳狀態下平穩運行，正常操作情況下，每年只花4個小時進行維修即可，壽命可達3萬小時。

　　高速交流發電機的功率高、轉速高，目前正研制2000KW的發電機。有獨特的設計軟件，可根據用戶不同需求進行計算之，效率高達98%以上，每分種轉速可達50萬轉～1萬轉（是普通發電機轉速的150倍），而且，是用先進的計算機予以控制的。

　　微燃機是一種典型的用戶或現場能源系統，所使用的燃料為天然氣、煤制氣、液化石油氣和柴油等。可用于樓宇、酒店、汽車旅館、休閑娛樂健身中心（兼為游泳池補給熱水）、醫院診所、超級市場、社區、學校等工程項目提供現場電力、熱力、制冷等能源。它采用了無人值守的智能化自動控制技術，可以跟蹤頻率予以調節，且保證了安全。

　　微燃機的回熱器為選裝設備。回熱循環發電效率在25～28%，且其排煙溫度降低到300℃以下時，熱電綜合效率為75%左右。

　　小型、分散化、多功能的微型燃氣輪機的出現，將推動“第二代能源系統”的迅速發展，使現已形成的熱電企業逐步從純生產型和只提供熱力、電力的單一產品向服務型企業過渡，以知識型經營代替產品型經營。

　　目前，國家電力公司動力經濟研究中心、中國電機工程學會熱電專業委員會、中國能源網正著力籌組一個戰略聯盟，逐步在有條件的區域，推動以小型、微型燃氣輪機引發的“第二代能源系統”的形成，并以此迎接以“西氣東輸”為前奏的我國廣泛利用天然氣資源的到來。