風電作為一種溫室氣體零排放的替代能源技術，被廣泛認為有可能在未來取代傳統的化石燃料，成為新增發電量的主力軍。

全球風能理事會（GWEC）日前公布的年度數據顯示，2008年全球風電的增長速度遠遠高于過去十年內的平均增長，達到28.8%。其中，新增的風電裝機量達2700萬千瓦，同比增長36%。而中國更是連續四年實現新增裝機容量翻番，并首次突破了千萬千瓦大關。

數據顯示，2008年全球增長最快的風電市場分別為歐洲、北美和亞洲。其中，美國超過德國，躍居全球風電總裝機容量首位，達25170兆瓦；中國則位居第四，達12210兆瓦。截至2008年底，全球的總裝機容量達到1.2億千瓦。

“這相當于每年發電約2600億千瓦時，減少二氧化碳排放量1.58億噸。”全球風能理事會秘書長蘇思樵說： “為了避免發生不可逆轉的氣候變化后果，全球的溫室氣體排放必須在2020年前后達到峰值且開始下降，而風電是目前惟一能實現這一目標的發電技術。”

雖然風電市場增幅巨大，不過，金融危機也在某種程度上制約了該行業的發展。該報告表示，在2008年年底，全球金融危機造成新的風電場項目和新風機部件的訂單的融資能力開始下降，且融資金額劇減。同時，曾經為帶來數以千計新增就業機會的風電制造業，也開始出現了裁員的現象。

這一現象，在風電大國—美國尤其突出。美國風能協會首席執行官丹尼斯.伯德就表示，期望新一屆的美國政府能夠推進恢復產業增長的政策，使之達到當初所承諾的“三年內美國可再生能源產量翻一番”的目標。

而在大洋彼岸，中國的風電行業發展迅猛，其作用不容忽視。報告顯示，2008年實現風電裝機1221萬千瓦，躋身世界風電裝機容量超千萬千瓦的行列，超過印度，成為亞洲第一、世界第四的風電大國。

“中國的風電市場發展強勁，在2007年的基礎上再次翻番，”中國風能協會副主席施鵬飛說，“未來幾年的增長將更加穩健。”國家發展和改革委員會能源研究所副所長，中國可再生能源綜合利用委員會秘書長李俊峰表示，2009年，中國的風電新增容量有可能打破記錄，再度翻番，占全球新增裝機容量的三分之一。

按照這樣的速度，到2010年，中國風電的總裝機容量有望達到3000萬千瓦，超過位居第二三位的德國和西班牙，成為僅次于美國的風電大國，提前十年達到中國政府確定的風電2020年發展目標。

不過，1月22日出版的《自然》雜志中一篇名為《中國的風能潛力》（China’s wind power potential）的文章也表達了某些擔憂。由于風力發電廠前期投入相對較高，且收益遠遠比不上傳統的化石燃料如煤炭發電廠，因此，即使風電作為一種零排放、低污染的技術，依然無法得到過多的青睞。很多風電項目，往往未落地就提前“夭折”。而即使那些成功開工建成的風電發電廠，也由于電網配套的滯后，其發電效率遠遠落后于國際標準。