柴油機的氣缸蓋、缸套、活塞、活塞環(huán)、氣門、噴油器等零件以及燃燒室，在使用一段時間后，表面會黏著一層積炭。積炭是由于柴油及滲入氣缸中的機油燃燒不完全而形成的種復(fù)雜的混合物，它具有密實、疏松、柔軟等形態(tài)，顏色從黑至灰白，形成部位的溫度約為200°C。由于積炭的導(dǎo)熱性較差，零件表面大量積炭，將導(dǎo)致零件局部過熱，使其剛度、強度下降，嚴重時還會造成噴油器偶件燒結(jié)、氣門燒蝕、活塞環(huán)卡死和拉缸等嚴重事故。同時，高溫顆粒積炭在燃燒室內(nèi)還會引起表面點火，造成功率下降（據(jù)有關(guān)實驗數(shù)據(jù)，功率會下降2%-15%），以及使燃燒室的容積減小，實際壓縮比增大，形成早燃和爆燃等不良現(xiàn)象。此外，積炭的在量聚積，還會污染潤滑系統(tǒng)，堵塞油路和濾清器，縮短柴油機的使用壽命，因此在修理時必須清除。
　　1　機械法
　　是采用鋼絲刷、刮刀、竹片或砂布來清除積炭的方法。可按照零件清洗部位的形狀做成專用刷子和刮刀：如對噴油器噴孔周圍的積炭，可用細銅絲刷刷凈；對壓力室的積炭可用銅絲做成的專用通針插入以刮凈；對氣門導(dǎo)管、氣門座的積炭，可用圓柱形金屬刷來清除。
　　機械法清除積炭工效低、清除質(zhì)量差，有些部位難以刮除干凈，還會留下許多細小劃痕，成為新積炭的生長點，增大了零件的粗糙度。因此，對精度高的零件一般不宜采用此法。
　　2　噴核法
　　是利用高速氣流將粉碎的核桃、桃、杏的桃殼顆粒噴向零件表面以去除積炭的方法。此法除積炭的效率高、徹底干凈，但需要有形成高速氣流的專用設(shè)備，成本相對較高，因此也不宜廣泛采用。
　　3　化學(xué)法
　　是使用一種化學(xué)溶劑——退炭劑將零件表面的積炭軟化，使其失去與金屬結(jié)合的能力，然后將軟化的積炭除去的方法。此法除積炭的效率高、效果好，不易損環(huán)零件表面。退炭劑一般由積炭溶劑、稀釋劑、緩成釋劑和活性劑4種成分組成。退炭劑的種類較多，按金屬零件材質(zhì)的不同可分為鋼件退炭劑和鋁件退炭劑，上些退炭劑中含有對鋁制品起化學(xué)腐蝕作用的成分（如苛性鈉），所以只適用于鋼件退炭。
　　使用無機退炭劑時要將溶液加熱到80-90°C，使零件在溶液中浸泡2h，待積炭軟化后取出；然后，用毛刷刷除軟化的積炭，再用含有0.1%-0.3%的重鉻酸鉀的熱水清洗；最后，用軟布擦干，以免銹蝕。
　　（2）有機退炭劑：由有機溶劑配制而成的退炭溶劑，其退炭能力強，對金屬無腐蝕作用，且可在常溫下使用，主要用于精密零件的退炭。
　　①配方Ⅰ：醋酸已酯4.5%、乙醇22.0%、丙酮1.5%、苯40.8%、石醋1.2%、氨水30.0%。配制時，只要按上述重量百分比稱重后混合均勻即可。使用時，將零件放入溶劑中浸泡23h；取出后用毛刷蘸汽油，刷除軟化的積炭即可。此溶劑對銅有腐蝕作用，所以不適用于銅制零件的退炭，但對鋼鐵、鋁件無腐蝕作用。此配方同時具有去除舊漆層的作用。注意，使用時作業(yè)環(huán)境應(yīng)具備良好的通風(fēng)條件。
　　②配方Ⅱ：煤油22%、松節(jié)油12%、油酸8%、氨水15%、苯酚35%、油酸8%。配制方法是，先將煤油、汽油、松節(jié)油按（重量）比例混合后，再與苯酚、油酸混合，加入氨水后不斷攪拌，直到呈橙紅色透明液體。使用時，將需退炭的零件放入溶劑中，浸泡23h，待積炭軟化，取出后用汽油刷除。該配方不適用于銅制零件。
　　③配方Ⅲ：初餾柴油40%、軟肥皂20%、混合粉30%、三乙醇胺10%。配制時，先將混合粉加熱到80-90°C，在不斷攪拌下加入軟肥皂，當其全部溶解時再加入初餾柴油，最后加入三乙醉胺。使用時，將零件放入密封容器中，用蒸汽加熱到80-90°C，浸泡2-3h。該配方對金屬無腐蝕作用。
　　總之，積炭對柴油機的使用性能有很大的影響，因此在修理過程中，可以根據(jù)積炭的形成部位以及自身條件，來選擇具體的實施方法，以便有效地清除積炭。