中國是目前世界第六大經濟國，2005年的國內生產總值(GDP)已達2.23萬億美元。如果以購買力標準(PPP)為基礎進行計算，中國的經濟地位應排在世界第二的位置，僅次于美國。同樣，中國的化工品市場增長迅速，已達到2640億美元的水平。據報道，2005年，中國的化工品產量已超過了德國，其產值達到了2230億美元，成為世界第三大化工品市場，僅次于美國和日本。

　　目前，中國化學工業的發展已開始逐漸趨緩，但與世界其他國家相比，仍保持著很強的增長勢頭。根據2006年初期的數據統計，中國化學工業平均增長率超過16%。而整個亞太地區的增長率不到6%，全球增長率不到4%。據預測，2006年至2016年，如果中國周邊地區和世界市場仍按照現有的基礎發展，那么中國的化學工業平均年產量增長率將為10.4%。

　　化工園區不斷涌現我國石化工業不斷發展，帶動了國內許多地方經濟快速發展，地區性的化工中心不斷涌現，上海化學工業園區的出現非常有代表性。目前一些全球領先的外國化工企業，如杜邦公司、陶氏公司、GE塑料公司、拜耳公司和帝斯曼公司等紛紛在上海建立了生產廠和自己的研究開發中心。2006年9 月，拜耳公司的材料科學集團在該工業園區舉行了新廠房的落成典禮。巴斯夫也在上海浦東建成工程塑料工廠之后，于今年6月13日，舉行了聚氨酯特種產品有限公司的落成典禮。

　　世界許多著名的石油化學公司不斷增加投資，擴大與中國國內大型企業合資公司的生產能力。同時，還有一些企業甚至將他們的全部業務單位搬遷到中國經營。

　　乙烯裂解風起云涌目前中國有大規模的烯烴和衍生物擴產項目，已宣布的到2010年為止的投資項目總價值達到200億美元。分析人士預計，這些項目會使中國的乙烯產能增加超過一倍，達到1500萬噸/年左右。盡管如此，在2014年以前中國每年仍將進口大約1500萬噸的乙烯和衍生物，以及800 萬噸的丙烯和衍生物。

　　目前，中國主要的乙烯生產廠均采用了從西方石油化學專業公司引進的蒸汽裂化技術，比如ABB-Lum鄄mus公司的工藝流程在中國的乙烯生產廠頗受青睞，有一半以上的工廠在引進使用。其他的技術轉讓公司還包括Stone&Webster、三菱、Kellogg和KTI公司。

　　中國的乙烯生產工廠與外國技術轉讓公司的合作也獲得了很大的推動力。2006年9月，ABB—Lummus全球公司與中國石化共同開發了乙烯回收技術，并按照規范要求，首先在其第一個生產基地利用該技術生產聚合級乙烯。茂名石化公司也使用了ABB—Lummus全球公司/中國石化裂化加熱爐技術。

　　中國石油成都建設的80萬噸/年乙烯項目，撫順開工的石化一體化項目，以及獨山子建設的80萬噸/年乙烯蒸汽裂解設備，還有計劃中的蘭州乙烯裂解裝置都將使用蒸汽裂解技術。

　　中國海油與殼牌公司的惠州合資項目同樣離不開乙烯裂解裝置。

　　煤制油項目方興未艾2004年以來，石油和天然氣價格居高不下促使中國政府和化工行業加大力度，通過中國最廉價最充足的天然資源--煤炭來生產更多的化學品。于是，以煤炭為原料生產的化工產品生產近幾年來發展迅猛。

　　Uhde與殼牌共同開發了殼牌煤炭氣化生產工藝(SCGP)。據報道，中國至少已經建設了13家新的煤炭氣化工廠，采用SCGP生產工藝。有數據顯示，中國要在2005～2007年間興建18個主要煤炭氣化項目。

　　中國政府鼓勵采用新的技術，如煤炭液化以生產甲醇和二甲醚，來取得清潔燃料。鼓勵政策促使中國的煤炭產區出現了眾多小型甲醇和二甲醚項目。據報道，中國2005年生產甲醇540萬噸，其中有350萬噸是通過加工煤炭獲得的。目前中國有將近900萬噸/年的甲醇工廠正在施工當中，另有1000萬噸 /年的產能正在計劃階段。