由中國工程機械工業協會挖掘機械分會在組織制定的新的挖掘機國家標準（初稿）中提出小型挖掘機的定義，即整機重量小于等于13T的履帶式或輪式挖掘機統稱小型挖掘機，其中整機重量小于6T的挖掘機稱之謂微型挖掘機。當然微型挖掘機也有履帶式和輪胎式之分。整機重量小于6T的微型挖掘機其作業對象和設計原理都與中、大型挖掘機有著明顯的區別。

小型挖掘機得以迅猛發展的五大理由
近三年來，中國小型挖掘機發展速度相當迅速，特別是2005年，整機重量小于13T的小型挖掘機共銷售了一萬多臺，其中包括出口二千余臺。2005年的外資企業（含合資、獨資企業）銷售小挖近7000 臺，國有和民營企業共銷售5000 余臺。（其中玉柴2668臺、山河智能1015臺、山東眾友651臺、江西南特313臺、合肥振宇283臺等）。2005年國有和民營企業的小挖銷售量約占整個小挖銷售量的40%以上。小型挖掘機的迅猛發展可以歸結為下述五大理由：
1、 市場需要。特別是東南沿海經濟發達地區，以及西部的四川和中部的河南、陜西等省市小挖銷售異常火爆。
2、 自2004年4月下旬開始的宏觀調控以來，由于銀行信貸收縮、按揭不暢，即使按接規模也不大；小挖的銷售價僅為中挖的1/2 至1/3。
3、 小挖的生產技術、資金壁壘相對較低，不少欲進入挖掘機行業的企業先從研制小挖開始，然后逐步開發中、大挖。
4、 前幾年已進入中國的外資挖掘機生產企業高度集中地在中國生產和銷售20T至30T的中型挖掘機，未重視及時開發或引進小挖，沒有想到中國小挖市場會這么快地興旺起來。
5、 隨后來到中國的外資企專業小挖生產企業，沒有及時在中國投資建廠或投資規模較小，尚未成氣候。這些情況足以促使中國本土企業抓住時機發展小挖。
目前我國在小挖發展過程中必須引起重視的二個重要問題：
一、規范小型挖掘機的發展
這幾年來小型挖掘機發展很快，已進入或即將進入這個行業開發小挖的企業有不少，但是市場的容量總量是有限的，幾年后產能過剩的情況將會出現，引導和規范小型挖掘機的發展應提到議事日程上。為此，中國工程機械工業協會挖掘機械分會正在組織制定挖掘機新國家標準，新國家標準將與國際先進標準接軌，這一點國家是非常正確的。凡是落后的、存在安全隱患的、對環境保護不利的產品是不符合標準要求的不合格產品，將被市場拒絕。 我們不能容忍拆裝報廢汽車、存在嚴重安全隱患的、采用噪聲極大冒著黑煙的發動機拼裝成的所謂的“挖掘機”長期在市場上存在。我們也不能容忍作為廢鋼材進口然后東拼西湊而成的所謂的“二手機”出現在中國市場上。凡是不符合標準的不合格產品，市場上將不允許其存在。
二、有組織、有規劃地進行關鍵零部件配套
與小挖配套關鍵的零部件在需求量逐步增長的情況下，國內選擇不到，而進口又往往時間上得不到保證，嚴重影響小挖的生產和出口。這一突出問題應當引起足夠重視。研究小挖（或中、大型挖掘機）的關鍵零部件需要投入大量的資金和技術。單靠某一企業的力量恐難以完成。可以通過政府專項基金的申請、銀行信貸獲得，我國液壓專業方面的人才濟濟， 設計、制造方面的人才可以配套成龍，但這一工作的推進必須有組織有規劃地進行。這是擺在我們行業面前的一大任務。
另一方面，我們目前依賴進口的局面暫難改變。關鍵配套件是我國發展小挖的一個瓶頸，但從世界范圍來看，沒有一個國家任何產品的零部件都是由本國生產和配套。國際上的合作是正常的、互補的、雙贏的。如果國外某些配套件廠脫離我們國內的小挖整機生產企業這樣大的采購需求，他們同樣也很難生存，這是一種雙方相互依存的關系。
2006年小挖市場將有更大發展
今年， 2006年小型挖掘機將有一個更大的發展，目前狀況是普遍存在供不應求的現象，旺季過后將要回落一些，全年來看將會在去年基礎上增長20%以上。
總之，一方面我們要積極推進挖掘機關鍵零部件在國內的生產和批量配套，另一方面我們也不必擔心國外斷我們的糧炊，這里重要的一點就是企業年度生產能按計劃進行。國際化采購也要有確切的年度計劃，只有這樣才能比較正常地保證供貨。
(陳正利)