近些年，隨著工程機械市場的成熟，新的工程機械產品在工作效率、作業質量、環境保護、操作性能及自動化程度諸多方面都是以往所不可比擬的，并且在向著進一步的智能化方向發展。用戶在有更多選擇的余地后，已不僅僅滿足于優良的質量和性能，而將造型、外觀等也添加為新的選擇標準。為此，中國工程機械學會近年來對工程機械的產品造型與外觀質量進行專門評比，鼓勵企業注重“表面功夫”。

　　涂料、涂裝技術和涂裝管理是涂裝的三要素。業內專家認為，國內工程機械的涂料、涂裝技術與國外同行相比確實存在一定差距，但造成外觀質量總體不高的原因主要在于涂裝管理較低，因而這不僅僅是選用高檔次涂料和先進涂裝技術的問題，還需加強人員培訓，提高操作和涂裝管理水平，加強管理與質量監督。
　　在很多人看來，涂裝就是簡單的噴漆。但涂裝卻是一門較為專業的工作，它需要較高的技巧性。噴涂粘度過大、噴涂距離過遠、噴霧圖樣沒有搭接、噴涂順序不當都會對噴膜外觀產生巨大的影響。同樣是一種面漆，正確噴涂能有高光澤的表面，反之則會暗淡很多。在涂料選擇上，過去涂裝所用的涂料品種多為醇酸漆、改性丙烯酸漆、丙烯酸漆。醇酸漆有較高的光澤度、漆膜豐滿，但耐候性差，用作面漆，戶外使用3個月左右就會出現失光、變色、生銹、粉化等情況。改性丙烯酸漆、丙烯酸漆雖耐候性好，但光澤度低、漆膜不豐滿，用作面漆達不到理想的外觀效果。現在，國內大部分工程機械廠家面漆采用的涂料為雙組分丙烯酸聚氨酯漆，不僅光澤度高、漆膜豐滿，而且具有良好的耐候性。
　　另外，涂裝環境對涂膜的形成影響極大，工程機械的涂裝現場要求滿足以下條件：明亮，氣溫在15～30度之間，空氣相對濕度在50%～70%，空氣清潔無塵，換氣適當，有消防設施。但實際上，很少有廠商能完全滿足上述要求。
　　此外，零部件面漆化的實施更是考驗工程機械整機廠與協作廠家的合作能力。由于同一臺車上的不同零部件可能在不同協作廠家生產，采用不同廠家和品牌的產品（抑或采用同一廠家不同批次的產品），在不同的時間噴涂，都可能導致漆膜在色彩上存在差別，而色差的存在會嚴重影響整車外觀效果。
　　由于工程機械的作業環境比較惡劣，無論是機器的外觀還是駕駛室，都無法與汽車相比，不僅操作費勁，而且駕駛室根本沒有舒適性可言。近年來，“以人為本”的人機工程學設計思想開始在工程機械行業流行。
　　現在各類工程機械都設有防翻滾和落物保護裝置，以保護司機的人身安全，并且是與駕駛室分別設計和安裝。駕駛室內有足夠的人體空間和開闊的視野，并采取必要的密封、減振、降噪和控溫措施，室內的座椅、操縱桿件、儀表與監視器都按人機工程學布置。為了減輕司機的疲勞，選用懸浮式減振座椅，并研制了氣液懸持系統的駕駛室底板。
　　在工程機械的智能化過程中，機電信一體化技術實現了對發動機、液壓系統和電氣系統的全面控制，機器正在被賦予各種感覺與智慧。在工藝過程與工作狀態實時監測的基礎上，工程機械將從局部自動化過渡到全面自動化，并且向著遠距離操縱和無人駕駛的趨勢發展。利用電子控制可以自動選擇機器的作業模式。利用電子監測可以及時發現和排除機器系統的故障，例如發動機潤滑油失壓、風扇傳動帶斷裂、液壓油污染或過熱和濾油器堵塞等。利用電子傳感器經微電腦處理可以自動檢測機器的工作質量，如隨機檢測振動壓路機的壓實度，自動檢測與調整瀝青混合料的級配比例與出料溫度等。
　　機電信一體化并非機電與信息技術的簡單結合，它所構成的系統必須具備五項功能：一是具有檢測和識別工作對象與工作條件的功能；二是具有根據工作目標自行做出決策的功能；三是具有響應決策、執行動作的功能；四是具有自動監測工作過程與自我修正的功能；五是具有自身安全保護和故障排除功能。這些是工程機械智能化的一些具體目標。
　　隨著人工智能的介入，工程機械將加快其現代進程，并逐步過渡到完全智慧化的作業機器人。到那時，一些新的機器人化作業程序就會應運而生。
　　據介紹，現在很多工程機械都不同程度地開始注重工業設計，例如：零部件布置盡量下移，以降低整機重心；適當地擴大支承面積，以增加機器的穩定度；左右布置盡量對稱，以符合人的美感；去掉一些外觀造型的尖角、棱邊，以顯示線條的流暢等。工程機械的油漆更是其工業設計的重要內容，整機的色調應能引人注意，增加作業環境的安全，并與野外施工現場的綠樹田野相映襯、協調，使用套色的水平腰線和增加下車的色彩濃度可以增加機器的視覺穩定性。