中國是世界第二大玉米生產國，其加工業具有廣闊的發展前景。但是我國目前玉米加工產業出現"大原料"、"小加工"的失衡結構，玉米及其營養成分實際利用率很低。充分綜合利用玉米原料，提高原料利用率和實現清潔生產，是當前我國玉米產業所面臨的重要課題。 

　　國內有關玉米的專利大多是食品方面的，而玉米深加工產品如檸檬酸、味精、玉米淀粉（含變性淀粉）和玉米酒精等方面的專利所占比重不大。但是玉米深加工產品將是國家鼓勵的發展方向。 

　　玉米：小東西大作用 

　　玉米一直被用于食品和飼料，是重要的傳統食品，并有"飼料之王"之稱。國家計委、國家經貿委、農業部聯合發布的食品工業"十五"發展規劃中，把"進入一日三餐"的方便營養食品作為開發玉米產品的重點。除了開發新型玉米食品外，還可以進行對玉米的精深加工，生產玉米淀粉、變性淀粉、淀粉糖、酒精、味精、檸檬酸、脂肪代用品、干性玉米粉、玉米油、飼料等產品。 

　　現在，玉米已經成為重要的工業原料。由于玉米的子粒中淀粉含量高達70％以上，對其進行深度加工前景廣闊。主要產品有淀粉糖、變性淀粉、有機化學品等。淀粉糖以其特殊的品質，正在逐漸替代蔗糖的消費量。變性淀粉是淀粉通過有效方法改變性能，能符合很多行業的需求，目前已在造紙、紡織、食品、醫藥等行業廣泛應用。有機化學品是玉米加工生產中的衍生物，產量最大的是燃料乙醇，主要用于汽車燃料。由于石油資源有限，而玉米資源卻可再生，所以這項產品已經引起許多國家的重視。 

　　因此，從國際上玉米產業的發展趨勢來看，美國等發達國家玉米加工已經走向自動化、精細化和綜合利用的發展階段。主要的特點是技術成熟度高，工藝先進性強，企業集約化程度高等等。 

　　而作為玉米生產大省的吉林，玉米深加工的水平有很大提高、發展空間和生產后勁也較大，但是，無論從技術水平還是企業狀況看，都尚與國際先進水平存在很大差距。 

　　玉米深加工技術：發展快優勢小 

　　在國內專利申請中，與玉米加工相關的專利申請量呈不斷上升的趨勢，這說明我國對玉米這類糧食作物的加工越來越重視，如何提高玉米產品的附加值及綜合利用等方面的研究和開發，正處于蓬勃發展的階段。其中吉林省的申請量最大，這說明吉林省作為玉米大省，對玉米的研究力度相對較大。但是，該領域中的國內申請十分分散，申請量最大的單位僅申請了4件專利，還沒有形成優勢企業。 

　　在技術熱點方面，玉米加工成食品的專利最多。深加工產品的中國專利也不少，而且數量逐年增長，說明國內對玉米深加工技術的需求在不斷提高。 

　　但通過對國外玉米加工專利的統計，發現20世紀70年代初有關玉米深加工的專利申請量開始呈逐漸上升趨勢，說明此時各國都充分認識到對玉米進行深層次加工的重要性和迫切性，大力開發這種經濟型作物的發展潛力，紛紛加入研究大軍。隨著各國對玉米淀粉深加工技術研發的不斷投入，上個世紀90年代初申請量達到歷史最高，隨后申請總量略有下降，之后就一直保持比較平穩的態勢，這表明該技術已經進入成熟期。 

　　美國和日本兩國是玉米深加工技術的絕對領先者，而英國、德國和前蘇聯則與我國的技術實力相當。這與我國第二大玉米生產國的身份極為不相稱。 

　　有關玉米深加工的技術熱點主要涉及玉米收獲機械，用玉米做成的各種食品、糖果、糕點、飲料等，玉米做的飼料、玉米蛋白、玉米在藥品中的應用、玉米的加工、玉米淀粉的制備、玉米發酵等。而玉米為原料制取酒精技術不僅是現在各國研究的熱點，而且也是今后的技術發展方向。 

　　專家建議：多學習勤開發 

　　通過對玉米深加工領域技術的統計分析，專家認為，今后玉米深加工產業的發展，仍將以引進、吸收、消化和創新為主，以快速提升技術水平和生產能力。同時，借鑒國外先進技術，大力開發適用技術，充分利用優勢，選擇技術力量較強的領域，實施重點突破，快速形成自主知識產權。 

　　在借鑒國外專利技術時，應重點關注美國和日本的專利。由于美國公司在我國的專利申請很多，建議國內企業重點關注美國NATSTARCH＆CHEMINVESTMENT、CPCINTINCDUPONTDENEMOURS＆COEI等公司，以及日本的TAKE－DACHEMINDLTD、KYOWAHAKKOKOGYOKK等公司的專利。