油價上升會抑制石油消費的增長，促進對石油設(shè)備的投資，燃起人們對石油資源保護和替代的興趣，加速發(fā)展新技術(shù)和尋找石油的替代品，如天然氣、煤氣和富含甲烷的煤氣，甚至包括風(fēng)力、太陽能、核能和歷史悠久又可靠的煤。
 
    許多新技術(shù)，包括３－Ｄ地震測量、新式鉆孔機以及新式浮動生產(chǎn)體系，都是擴展深水探測的關(guān)鍵。新技術(shù)可以使原本不具有經(jīng)濟意義的氣田繼續(xù)生產(chǎn)，使富含甲烷的煤氣在大面積煤炭礦床附近，甚至是礦床以下也能被發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)今十分時髦的“煤變油”，正是開發(fā)替代品的一種嘗試。

　　然而，尋找石油替代品存在兩個問題：首先，這些資源的量必須足夠大才有替代意義；其次，我們不知道大規(guī)模替代石油的燃料供給成本有多高。很多專家認為通過技術(shù)進步能解決這個問題，可是卻沒有人能說明何時和如何來解決。 即使將某種替代品投入市場可能沒有技術(shù)上的障礙，但成本是個大問題。而且，當(dāng)石油價格上升時，石油替代品的價格也將上升。因此，石油替代品無法保證廉價石油。

　　近期，獲取石油的競爭加劇，造成石油的稀缺預(yù)期大大加強。上世紀(jì)，世界石油的爭奪戰(zhàn)主要在美國、日本和歐洲之間。但現(xiàn)在，中國、印度等發(fā)展中國家也加入到世界范圍的石油儲量的爭奪中，且往往動作很大，對石油需求產(chǎn)生巨大壓力。作為世界石油進口和消費大國，中美日在能源問題上應(yīng)該對話，只有合作才能從需求側(cè)給出正確的價格信號，從而降低石油的稀缺預(yù)期，這是共同的利益。

　　目前石油消費仍處在麻煩當(dāng)中。石油探明儲備中大約四分之三集中在中東。據(jù)專家估計，中東以外的產(chǎn)油地區(qū)的石油靜態(tài)生命長度大概只有１８年，動態(tài)生命長度則更短。許多地質(zhì)學(xué)家（包括經(jīng)濟合作與發(fā)展組織在內(nèi)的國際能源機構(gòu)）認為２０１０年之前，非中東地區(qū)的石油生產(chǎn)可能會降低到只剩“石油碎片”的程度。出于保護國內(nèi)石油資源的長遠考慮，主要進口國反而會減少國內(nèi)石油生產(chǎn)、增加進口。長久可靠的能源安全只能是立足于國內(nèi)儲備 。從１９７３年到２００３年，美國消費量從１７３０萬桶增加到２００４萬桶，其原油日均產(chǎn)量卻從９２０萬桶減少到５７４萬桶。

　　有機構(gòu)預(yù)測，石油作為基本能源可以維持到２０３０年，若果真如此，則問題嚴重。專家普遍認為世界范圍內(nèi)增加的需求，將主要通過提高中東國家的石油產(chǎn)量來實現(xiàn)，這種對中東石油的依賴使得他們更容易控制市場，從而加劇石油稀缺預(yù)期。全球的石油勘探開采成本增加速度很快，但中東仍然有大量的低成本石油，只是石油業(yè)主不會廉價供應(yīng)而已。我們都認為高油價會使中東國家增加產(chǎn)量，但事實上開采石油的總體能力并沒有提高的跡象。中東國家沒有必要提高開采能力，現(xiàn)在的高油價可以保證足夠收入。目前世界探明的剩余石油可采儲量，中東占６５％左右，沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克三國則占了近 ５０％。一旦非中東國家的石油產(chǎn)量下降，政治因素可能會成為石油稀缺預(yù)期的主要原因。

　　稀缺和高價格預(yù)期是一個硬幣的兩面。對于不可再生能源來說，定價的依據(jù)是需求增長速度而非消費量，在需求絕對量增長和儲備減少都很快的情況下，期望石油價格會因產(chǎn)能大幅增加而下降顯得一廂情愿。稀缺性引起的高價格預(yù)期將導(dǎo)致油價連續(xù)或者輪番上漲，只有在科技上或消費模式上出現(xiàn)巨大突破才能防止這種情況。從供給來看，考慮到地質(zhì)學(xué)、科技以及政治上的真實情況，滿足目前的需求增長確實困難很大。因此，在２１世紀(jì)里只有控制石油需求的增長才能減弱稀缺預(yù)期。

　　解決石油問題，需要技術(shù)進步，也需要管理者的有力政策和有想象力的思考。 油價上升會促進大規(guī)模地尋找石油，但是高價格無法讓人們找到原本不存在的東西。由于世界石油市場的所有權(quán)結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)結(jié)構(gòu)的特征，其運行不會像經(jīng)濟學(xué)教科書所講的那么理想化，也不可能簡單地按照邊際成本定價。石油市場價格高漲的最后階段是什么情形，現(xiàn)在還無法想象。但是，如果石油進口國的人們和政府對目前石油供給和需求有一個更現(xiàn)實的看法，那就是規(guī)避風(fēng)險的好開頭。石油短缺會對宏觀經(jīng)濟運行以及政治穩(wěn)定，乃至國家安全造成威脅，高昂的石油價格也可以有同樣的影響。