農民購置農業機械最大的障礙是投資效率問題，要想提高投資效率首先必須保證農機作業時間和作業面積，然而，一家一戶的小面積分散經營，決定了中國農業機械化發展不可能走家家戶戶都購置農業機械的道路，聯戶經營農機，農機社會化服務成為必然，還有一個障礙就是農業生產季節性強，一個地區，一種作物的農業機械作業時間一般只有一、二周，然而我國從南到北，從東到西，梯次的經緯度，可以形成同一作物因地區作物季節的差異而出現連綿不斷的作業時間，例如：我國小麥成熟期從南到北有著十分明顯的差異，給聯合收割機從南到北跨區收割作業提供了天然的便利。一臺大中型自走式聯合收割機只在本地區作業，一季最多有效作業時間為5~7天，可作業300~500畝，如果跨縣、跨省作業，一季有效作業時間則可延長到30~40天，這樣就能作業1000~1500畝，高性能聯合收割機有效作業時間還能延長到50天以上，收割3000~4000畝。于是，中國農民在1995年夏收季節開始了跨行政區域的聯合收割機收割小麥的償試。這一中國農民自發的償試不僅開創了我國農機化發展的新時期，也成就了大型高性能農業機械的發展。

     實踐證明，農業機械因跨區作業使得有效作業時間延長，農機手經營聯合收割機變得有利可圖。例如，一臺價值7萬元的大型自走式聯合收割機，以每畝收費30~40元計，兩到三年時間便可以全部收回購機成本。由于利益的驅動，農機手自發組織起了數以萬計的浩浩蕩蕩小麥跨區機收隊伍，國家農業部等五部委順應潮流，于1996年首次在北方11個小麥主產省組織了為期近二個月的小麥跨區機收大會戰，之后小麥跨區機收逐步擴大到所有小麥產區。隨后的幾年，每到麥收季節，在祖國的大江南北，長城內外，全國范圍內的跨區機收成為了一道亮麗的風景線。再隨后，這一跨區作業模式逐步擴展到水稻等多種大田作物，而且從收獲擴展到耕整地、播種、插秧等多種作業，從北方擴展到南方廣大區域。

     跨區機收已經成為“三夏”農機服務的主要模式，它既保證了豐收的糧食能夠顆粒歸倉，又成為農民節本增效的重要措施。據測算，與人工相比小麥機收的費用更低，機收損失減少，僅此兩項農民將節本增效80億元左右。2005年“三夏”全國共投入聯合收割機35萬臺，高峰期每天上陣參加搶收作業的聯合收割機超過20萬臺，日進度達到1500萬畝。小麥跨區機收為農機手增加純收入約25億元。有經濟學家稱：農機跨區作業是繼農村家庭承包經營、鄉鎮企業異軍突起之后中國農民的又一項偉大創舉，它在農業生產方式上有力的推進了規模化經營，從而開辟了我國小規模農業生產使用大型農業機械進行規模化、集約化、專業化、現代化生產的現實道路。從此經過幾代人近五十年的苦苦探索，終于找到了一條具有中國特色的農機化發展道路。

     有專家分析：全國性跨區機收不僅解決了小麥、水稻主產區搶收搶種的問題，而且大大促進了聯合收割機制造業的快速發展。可以說，是跨區作業造就了我國大型高性能農業機械的飛速發展。在我國當前的農機市場上，從機型上看，背負式聯合收割機的主流地位已經被自走式聯合收割機取代，水稻聯合收割機、玉米聯合收割機等產品也日趨成熟；從產品性能上看，聯合收割機的質量有了飛躍式的提升，而且半喂入高性能聯合收割機從配角開始變成主角，高性能農機產品市場也十分看好；從數量上看，我國聯合收割機和拖拉機的保有量逐年成倍增加；從價格上看，二十萬元左右一臺的半喂入聯合收割機和十萬元左右一臺的乘座式插秧機在市場上也十分走俏；從馬力上看，五十匹馬力以上的拖拉機和大型聯合收割機無論是在北方市場還是在南方市場都成為主流，因為大中型農機具的單位作業成本明顯低于小型農機具，跨區作業更需要大型農業機械。

     近幾年來，我國農機工業已經實現了從生產小型柴油機、小型拖拉機、農用汽車的大國向制造技術含量較高的大型拖拉機、半喂入高性能水稻聯合收割機、高性能插秧機的強國轉變。跨區農機作業市場的形成，為大型、高性能農機具的廣泛使用創造了條件，同時為我國農機工業的發展注入了生機與活力。因此，以約翰•迪爾、紐荷蘭、久保田、東洋、亞細亞為代表的跨國農機巨頭們先后來到了中國，并致力于農機產品的本地化的制造。（武漢市農機化服務總站 涂同明）