自從開始在海上鉆井以來，就出現(xiàn)了鉆井液的使用和鉆屑的排放問題。然而，鉆井液和鉆屑的排放法規(guī)并不是現(xiàn)在才制定的。世界某些鉆井活躍的地區(qū)，往往也是重要的水產(chǎn)品區(qū)。各國政府為這些地區(qū)制定了專門的排放法規(guī)，以保證不在這些水域排放鉆井液和鉆屑。
添加劑的生物降解在很多法規(guī)中是重要的環(huán)保安全指標。生物降解可能取決于材料在溶劑中的溶解度，也取決于產(chǎn)品的化學穩(wěn)定性。諸如聚合物基降失水添加劑等鉆井材料在400oF下仍然具有良好的作用，但它的降解性能較差。

在設(shè)計鉆井液時，化學劑的化學功能是重要的。表面活性劑就是一個最好的實例，表面活性劑雖然具有良好功能，但可能對環(huán)境造成不利影響。表面活性劑的毒性對魚類和海藻的影響最大。排放到海里（陰離子或陽離子）的表面活性劑可能對海洋造成最大的破壞，特別是毒性較大的陽離子表面活性劑。

在挪威，通常認為綠色化學添加劑的效果不如傳統(tǒng)的化學添加劑，盡管新研制的化學添加劑符合排放法規(guī)的要求。問題是如何使新開發(fā)的產(chǎn)品既符合環(huán)保的要求，又能相當或超過現(xiàn)有產(chǎn)品的性能。在挪威，現(xiàn)有的材料為紅色環(huán)保預(yù)警產(chǎn)品，而新開發(fā)的材料為黃色環(huán)保預(yù)警產(chǎn)品。預(yù)警級別不同的一個重要指標是產(chǎn)品的生物降解能力。

在美國的墨西哥灣，環(huán)保法規(guī)帶來的變化是使常規(guī)的合成基鉆井液演變成新型的酯/烯烴基鉆井液。這種鉆井液體系中含有植物酯，因而降低了鉆井液的毒性并提高了鉆井液的降解能力。由于酯的潤滑性能以及新型鉆井液的結(jié)構(gòu)會大幅度提高機械鉆速，并且能降低非生產(chǎn)時間。

過去。在鉆井液中添加毒性成分導(dǎo)致鉆井液廢棄物處置成本上升。然而，在邊遠地區(qū)，沒有運輸廢棄物的設(shè)施，如果該地區(qū)是環(huán)保敏感地區(qū)，那么就要重新設(shè)計鉆井液。在前蘇聯(lián)的東部就發(fā)生過這樣的情況。設(shè)計了一組高溫/高壓井，因技術(shù)問題，推薦使用含硫化鋅凈化劑的油基鉆井液。然而，因地處邊遠，沒有除鋅的廢棄物處理廠，加之位于環(huán)保敏感地區(qū)，最后改用了碳酸鋅材料。

傳統(tǒng)的做法是，為清除鉆井液中的硫化氫要用包括硫化鋅在內(nèi)的除硫劑對鉆井液進行處理。雖然這種做法可以有效地清除硫化氫，但由于使用了鋅而對環(huán)境有明顯的影響。為了避免污染和降低成本，多數(shù)環(huán)保管理機構(gòu)推薦使用替代清除劑。鐵基清除劑對環(huán)境無害，但是反應(yīng)速度慢而且效果較差。哈里伯頓公司開發(fā)出的新型鐵基清除劑是一種非常有效和反應(yīng)速度快的新型添加劑。這種添加劑在產(chǎn)出氣中含25%硫化氫的情況下使用取得很好的效果。

通過上述分析得出下列結(jié)論：

（1）材料的毒性可能與材料的化學活性有關(guān)；

（2）穩(wěn)定性不受溫度影響的產(chǎn)品，不容易降解；

（3）為適應(yīng)配方要求而開發(fā)新的產(chǎn)品，但其效果不能降低；

（4）除考慮法規(guī)的要求外，經(jīng)濟合理性、技術(shù)可行性、客戶意見和市場供應(yīng)是要考慮的因素。