近日，國家發改委推出總標的額大約2萬億元人民幣的1043個公私合作(PPP)項目，激起了人們對社會資本參與公用事業開發前景的無限遐想。據報道，去年各地推出的PPP項目，得到社會資本回應的只有10%左右。而如今，如此大規模、多領域的PPP項目一次性推出，能不能真正激發起社會資本的興趣呢?

如果把PPP簡單地理解為一種融資機制，無疑是一種誤解。事實上PPP更應該被看成是一種更有效率的公共服務提供機制。過去，在基礎設施和公用事業領域，從項目的立項、資金籌措到建設和運營，全部由各級政府及其所屬國有企業一手包辦。但基礎設施和公用事業并不是純公共領域，它們更多屬于可以明確界定受益者并基于受益進行收費的準公共品或服務領域，引入社會資本和市場機制參與這類物品或服務的生產與提供，將顯著改善供給效率。基于公私合作的PPP機制，將有可能在公共利益和經濟效率之間得到最佳的權衡取舍。

將PPP機制運用于基礎設施和公用事業領域，有助于我們進一步理清政府、社會和市場的邊界。譬如，從公共利益出發需要建設什么方面的公用事業項目，這是政府的決策范圍;而具體哪些項目更加滿足居民的偏好，具有更高的福利效用和經濟效益，從而在預算約束的前提下應該被優先安排，則應該由社會資本參與決策。

目前社會資本參與PPP項目有“三怕”：怕陷阱、怕違約、怕反復。這“三怕”指向的都是各級政府契約精神和法治意識的欠缺。譬如，協商好的費價政策會不會臨時調整?承諾的稅收優惠政策或收費缺口補助能不能及時落實?政府出資部分的資本金有沒有及時到位?事前設定的績效目標在事后的績效評價中該不該得到執行?這些顧慮應該說并非杞人憂天，它們在過去實施的一些PPP項目中或多或少都存在過。下一步，為了更好地推進PPP機制的運用，就需要我們圍繞法治政府的要求進行一系列制度建設。一方面，政府需要按照法律要求履行好監管職能，另一方面，政府在遵守與社會資本達成的契約上也要受到法律的制約。